La osteoporosis
Publicado de Eduardo Flores en Enfermedades · Sabado 10 Sep 2022
La osteoporosis se presenta cuando el organismo no es capaz de formar suficiente hueso nuevo o cuando gran cantidad del hueso antiguo es reabsorbido por el cuerpo o en ambos casos.
El calcio y el fósforo son dos minerales esenciales para la formación normal del hueso y a lo largo de la juventud, el cuerpo utiliza estos minerales para producir huesos. Si el consumo de calcio es insuficiente o si el cuerpo no absorbe suficiente calcio de la dieta, se puede afectar la formación del hueso y los tejidos óseos.
A medida que las personas envejecen, el calcio y el fósforo pueden ser reabsorbidos de nuevo en el organismo desde los huesos, lo cual hace que el tejido óseo sea más débil. Esto puede provocar huesos frágiles y quebradizos que son más propensos a fracturas, incluso sin que se presente una lesión.
Por lo general, la pérdida ocurre de manera gradual en un período de años y, muchas veces, la persona sufrirá una fractura antes de darse cuenta de la presencia de la enfermedad. Cuando esto ocurre, la enfermedad ya se encuentra en sus etapas avanzadas y el daño es grave.
Las causas principales de la osteoporosis son la disminución de los niveles de estrógenos en las mujeres en el momento de la menopausia y la disminución de la testosterona en los hombres. Las mujeres, en especial mayores de 50 años, sufren de osteoporosis más frecuentemente que los hombres.
Otras causas abarcan:
- Estar reducida a una cama.
- Cáncer de hueso.
- Síndrome de Cushing.
- Niveles excesivos de corticosteroides debido al uso continuo de medicamentos para el asma, algunas formas de artritis o enfermedades cutáneas y EPOC.
- Hipertiroidismo.
- Hiperparatiroidismo.
- Las mujeres blancas, en especial aquellas con un antecedente familiar de osteoporosis, tienen un riesgo superior al promedio de desarrollar la enfermedad.
Otros factores de riesgo abarcan:
- Ausencia de períodos menstruales (amenorrea).
- Alto consumo de alcohol.
- Menopausia temprana.
- Trastornos de la alimentación.
- Bajo peso corporal.
- Tabaquismo.
- Muy poco calcio en la dieta.
- Uso de ciertos medicamentos como los esteroides y los anticonvulsivos.
Factores de riesgo
Algunos de los factores que pueden aumentar sus probabilidades de desarrollar la osteoporosis son:
- Ser mujer.
- Tener un cuerpo pequeño y delgado (con un peso inferior a las 127 libras).
- Antecedentes familiares de osteoporosis.
- Ser postmenopáusica o de edad avanzada.
- Ser de raza caucásica o asiática, aunque las mujeres estadounidenses de origen africano y las hispanas también tienen un riesgo considerable de padecer de la enfermedad.
- La ausencia anormal de los períodos menstruales, o un trastorno alimenticio tal como la anorexia nerviosa o la bulimia, que pueden hacer que los períodos cesen antes de la menopausia, y causar la pérdida de tejido óseo debido al exceso de ejercicio.
- Niveles bajos de testosterona en los hombres.
- Una dieta con bajo contenido de productos lácteos u otras fuentes de calcio y vitamina D.
- Un estilo de vida inactivo.
- El uso a largo plazo de glucocorticoides (medicamentos que se recetan para el tratamiento de muchas enfermedades, incluyendo la artritis, el asma, y el lupus), medicamentos para las convulsiones, hormonas liberadoras de gonadotropina para el tratamiento de la endometriosis, antiácidos que contienen aluminio, ciertos tratamientos para el cáncer, y hormonas tiroideas en exceso.
- Fumar cigarrillos y consumir demasiado alcohol.
Síntomas
No se presentan síntomas en las primeras etapas de la enfermedad.
Los síntomas que se presentan en la enfermedad avanzada son:
- Dolor o sensibilidad ósea.
- Fracturas de muñecas o cadera (usualmente es el primer indicio).
- Pérdida de estatura con el tiempo.
- Lumbago debido a fracturas de los huesos de la columna.
- Dolor cervical debido a fracturas de los huesos de la columna.
- Postura encorvada
Diagnóstico
El examen de la densidad mineral ósea (específicamente una densitometría o una radioabsorciometría de doble energía, DEXA por sus siglas en inglés) mide la cantidad de hueso que una persona tiene. Este examen se ha convertido en el método de referencia en la evaluación de la osteoporosis.
Una tomografía computarizada de la columna vertebral puede mostrar pérdida de la densidad mineral ósea. La tomografía computarizada cuantitativa (TCC) puede evaluar la densidad ósea, pero está menos disponible y es más costosa que la DEXA.
En casos graves, una radiografía de la columna vertebral o de la cadera puede mostrar fractura o colapso de los huesos de la columna. Sin embargo, las radiografías simples de los huesos no son muy precisas para predecir quién tiene mayor probabilidad de padecer osteoporosis.
Un examen del calcio en la orina puede brindar alguna evidencia del aumento del recambio óseo, pero su valor es limitado. Están apareciendo muchos exámenes más nuevos para evaluar el recambio óseo y la persona le puede preguntar al médico cuál es el mejor en cada caso particular.
Pronóstico
Algunas personas con osteoporosis llegan a incapacitarse gravemente como resultado de los huesos debilitados. Las fracturas de cadera dejan alrededor de la mitad de los pacientes imposibilitados para caminar en forma independiente. Ésta es una de las razones principales por la que las personas son internadas en hogares para ancianos.
Aunque la osteoporosis es debilitante, no afecta la expectativa de vida.
Complicaciones
- Aplastamiento vertebral.
- Fracturas de cadera y de muñeca.
- Invalidez causada por huesos debilitados severamente.
- Pérdida de la capacidad para caminar debido a fracturas de cadera.
Prevención
El calcio es fundamental para la formación y el mantenimiento de huesos sanos. La vitamina D también se necesita debido a que ayuda al cuerpo en la absorción del calcio. El hecho de consumir una dieta sana y bien balanceada puede ayudarle a la persona a obtener estos y otros nutrientes importantes a lo largo de la vida.
